たとえば、洗顔後に肌がつっぱる感じがすることはありませんか？　お風呂に入ったあと、あるいはシャワーを浴びたあとに、皮膚がかさかさしてかゆみを感じるということはないでしょうか？　これは洗浄料によってお肌の汚れや古い角質層、不要な皮脂だけでなく、お肌にとって必要な「うるおい」まで洗い流しているからです。

人間の肌には、血管のほかに皮脂を分泌する皮脂腺と、汗腺があります。そして皮脂膜で覆われています。皮脂膜というのは、皮脂腺から分泌される皮脂と汗が交じり合ってできたものです。角層といって皮膚のもっと深くにある層からの水分の蒸発を防ぐ、天然の保護膜の役割としています。

そしてこの皮脂膜の下にあるのが、角層や、天然保湿因子、および角層細胞間脂質などです。

「角層」というのは、角層細胞が重なりあった層で、皮脂膜と同様、天然の防御膜の働きをしています。また、「天然保湿因子」とは、肌が作り出す水溶性のアミノ酸、塩類で、水分を捕まえて離さない性質をもちます。そして、「角層細胞間脂質」とは、角層細胞と角層細胞の間を埋めている脂です。これも角層の水分を保持し、うるおいと保つ働きをしています。
このように人間の皮膚には、もともとうるおいを保つ働きが備わっているのです。したがって、これを取り除かないよう、かつ、汚れをしっかりと落とすことが大切なのです。

油性の汚れに対しては、クレンジングが必要です。化粧品の多くには、油性成分が含まれており、それによって肌への吸着性や使用感を高めているからです。これらの油性の汚れは一般の石けん類では落とすことが難しいのです。そこで、クレンジングによって、汚れを浮き上がらせ、溶かすようにして落とす必要があります。普通の石けんでも何度も繰り返して洗えば大丈夫な気がしますが、やはり残ってしまう油分がありますし、肌への負担をかけることになります。確かに、一日が終わり、疲れたなかで帰宅してクレンジングをし・・・となると、なかなか面倒ですよね。でも、お肌のために、もうひとがんばりしてお化粧を落とし、すっきりとしたお肌で眠りに就くようにしましょう。

一方、水溶性の汚れについては石けん類で落とすことが可能ですので、クレンジングしたあとの洗顔や身体の汚れについては、こちらで洗い落とすことができます。

お化粧をしている方は、まずはクレンジングで油汚れを落とし、そしてそのあと石けん類で皮脂汚れなどを落とす、といういわゆる「ダブル洗顔」を習慣化してみましょう。ひょっとしたらこれだけでも、肌トラブルがかなり解消されるかもしれません。

微量でも強力な働きをするビタミン。なかでも皮膚や粘膜の強化し、肌トラブルやしわに役立つといわれているのは、ビタミンＢ２、ビタミンB６、ビタミンC、ビタミンA、およびビタミンKです。

●ビタミンＢ２・・・皮膚や爪、髪を健康に保つ働きがあります。成長促進、動脈硬化、老化、がんの誘因となる過酸化脂質の生成を抑制する作用をもつすぐれものです。
欠乏すると、広角炎、舌炎、口唇炎、および脂漏性皮膚炎の原因になります。
ビタミンＢ２を多く含む食品は、うなぎ、強化米、焼き海苔、レバー、など。
さっそく今夜は、ニラレバ炒めなどいかがでしょう？

●ビタミンB６・・・たんぱく質の代謝に関与するビタミンです。皮膚、髪、歯をつくるのに不可欠です。成長促進、脂質代謝、ヘモグロビンの合成にも関与します。

●ビタミンC・・・細胞結合組織・コラーゲンの合成を支持します。血管、皮膚、粘膜、骨の強化に役立ちます。

●ビタミンＡ・・・がん予防で有名ですよね。皮膚、粘膜の機能維持効果があります。

●ビタミンK・・・必要量の１／２は腸内細菌が合成します。

●入浴
肌のトラブル、つまり、皮膚に何らかの病的な異常がみられる、という場合、肌の生活を保つために、基本的に入浴時には石けんを用いますが、タオルなどで強くこすったりして刺激を与えないようにします。入浴後に、外用薬を塗布する場合にも、あまり強くすりこまないようにしたほうがかえって効果的です。

湿潤している面がある場合は、基本的にはクリーム薬を使用しないのが原則です。また、二次感染を防ぐために基本的には発疹が乾燥するまで入浴はひかえたほうがいいでしょう。

入浴する場合でも、４０℃前後のぬるめの湯にします。

●かゆみ
発疹がある場合、かゆみを伴うことが多いですが、ひっかいたりすると炎症をさらに悪化させることがあります。ひっかかないように包帯で巻いたり、ガーゼをあてたりする工夫が必要です。小さなお子さんについては、周囲の大人の方が配慮をしてあげてください。

●刺激を避ける
皮膚が湿疹を起こしている場合、その多くは接触刺激によるものであることから、湿疹発生を予防し、悪化を防ぐために、直接皮膚に外的な刺激をおよぼすもの、たとえば衣類やはきもの、装身具、などには、注意が必要です。下着は清潔なものを身につけるようにします。また、患部を直接、寒さや風、太陽光線に当てることも刺激になりますので注意します。

急性蕁麻疹と慢性蕁麻疹にわかれます。反復を繰り返す期間が１ヶ月以上にわたるものを慢性蕁麻疹、数日間以内におさまっていくものを急性蕁麻疹としています。

蕁麻疹はアレルギー性と非アレルギー性のものがあり、アレルギー性というのは、蕁麻疹の引き金となる物質が食物や薬剤として体内に取り込まれて抗原抗体反応を起こす結果、皮膚に存在する細胞に刺激をあたえて反応を起こすことで刺激やかゆみが生じるものです。
一方、非アレルギー性は、圧迫や摩擦、寒冷などの刺激が直接皮膚の細胞に作用し、同様の反応を起こして蕁麻疹が生じると考えられます。その原因は、食物、薬剤、光線、接触、寒冷、温熱、機械的刺激（人工蕁麻疹）などがあります。その他、心因性のものや、ストレスによって神経末端部からアセチルコリンが分泌されて生じるコリン性因蕁麻疹などがあります。

蕁麻疹の場合、突然、境界がはっきりとした地図状や類円形の、皮膚よりもわずかに盛り上がった赤い腫れが生じます。一般に強いかゆみを伴いますが、ひっかいたりするとますます肌トラブルを悪化させます。しばらくすると最初の箇所の症状は落ち着きますが、また別の場所に同じような腫れが生じます。

乾燥型と湿潤型があります。
乾燥型のものは、指の腹面の角質が強く傷ついているのが特徴です。指紋が消失したり、亀裂を起こし、皮膚が硬化するなどの変化が見られます。かゆみよりも刺激感が強いようです。
一方、湿潤型では、表面が湿ったぶつぶつが指やてのひら、手の甲にもみられる刺激性皮膚炎のひとつです。かゆみがあり、かくと悪化します。両手に広がることもあります。

原因は外的な刺激によるものであることは確かなようで、女性、特に水仕事を始めた若い女性に多く見られます。水仕事で洗剤を用い、手の脂肪分が洗い流されたり、水仕事で角質層が軟化し、そこに洗剤の界面活性剤や、食品、調味料、ゴムあるいは金属といった、外的な刺激が皮膚に侵入しやすくなることが原因と考えられます。
未婚の女性でも、仕事で手に刺激を受けるようになり、症状があらわれはじめることがあります。
体質的には、皮脂の分泌が少ない人や、アトピー性アレルギーなど、ほかの肌トラブルをもともともっていた人にしばしばみられます。
また、利き手ではなくても、指輪などをしているとそこに洗剤や刺激物が付着しやすくなり、そのまわりに湿疹が出やすくなります。

原因は不明で、ホルモンの異常が関係しているといわれることが多いようです。妊娠、月経不順、更年期、あるいは卵巣腫瘍が原因となることもあります。また経口避妊薬の使用が原因ではないかという説もあります。妊娠にともなうものは、分娩後に消えますので安心してください。直射日光にあたると症状を誘発したり、悪化させたりしますので、外に出るときは注意しましょう。紫外線は厳重に避けます。帽子やサングラスの使用、ファンデーション、日焼け止めクリームは、欠かさずつけます。日焼けどめクリームは、１日２回はつけるようにすべきです。

残念ながら、特効薬はありません。ただし弱い副腎皮質ホルモン外用薬や、ハイドロキノンクリームを使用します。ビタミンC、Eの内服を行うこともあります。漢方薬治療も有効とされます。

女性にとって「しみ」は、肌トラブルの最大のもののひとつです。歳をとるとともに増えてくるしみとしわほど、女性の心を悩ますものはないかもしれません。しみの治療は根気が必要です。今よりも悪化させない！というつもりで、辛抱強く続けていきましょう。